日本に比べて、アメリカのドライバーは自転車に対して優しいです。しかし、事故が多いのも事実です。よく道路脇に事故で亡くなった人への花束が、自転車のフレームと一緒に置いてあります。特にアリゾナ州で事故が起こる理由として、平均スピードが速いことや西日で視界が失われやすい、日没後は真っ暗になることがあります。アリゾナ州では、街によって天体観測のため夜の明かりを制限している場所もあります。日本よりも飲酒運転や薬物服用中の運転が多いことも忘れてはいけません。アメリカではこれをDUI (Driving under the influence)と呼びます。
アリゾナ州でサイクリングするなら、絶対に外せないエリアはツーソンです。なぜなら平らなエリアが多く、山にも近いことから山岳チャレンジも可能だからです。実際にツーソンでは毎年秋に「ツールド・ツーソン(El Tour de Tuccson)」という参加者9,000人ほどの本格的な自転車レースが開催されています。そのため、日頃からプロチームや愛好家たちがツーソンの街を走っているのをよく見かけます。日本からもツールドツーソンに参加する人はいらっしゃいますので、興味がある人はぜひチャレンジしてみてください。2017年は11月18日(土)に開催されます。
開放的なアリゾナの空の下で自転車に乗ることは、日本よりもストレスが少なく健康にもいいので大変おすすめです。ただし、事故や盗難については危険性が高いので、乗る時はくれぐれも注意してください。広大な自然が広がるアリゾナ州で、アメリカ流サイクリングに挑戦してみてください!