聞いたことはあるけど良く知らない？ポートランドってどんな街？
全米で住みたい街No.1
2013年には全米で住みたい街No.1に選ばれたこともある（参照：These Are America’s 10 Best Cities for 2013）ポートランドは、その他にも環境に優しい都市、出産に適した都市などでも1位に輝いたことのあるアメリカでも人気の都市の一つです。ダウンタウンにはトラムが走り、バスなどの公共交通機関が充実しています。自然豊かでダウンタウンから少し離れるとトレッキングなどのアクティビティも盛んです。街から見える富士山にも似た山、マウントフッドが印象的で、街並みもキレイで治安が良いのも魅力です。こじんまりとしていますが、全体的に落ち着いた雰囲気でゆったり過ごせるためリタイヤ後に移住してくる人も多いのだとか。
売上税(消費税）がかからない
オレゴン州は売上税（消費税にあたる税）が0%です。西海岸ではワシントン州が8.89％、カリフォルニア州が8.48％なので、買い物をした時にその差は歴然です。ポートランドには雑貨店などお洒落で個性的なお店が多いので、購買意欲を刺激されること間違いなしです。
1年の半分は曇、もしくは雨
筆者がポートランドに住み始めたばかりの初秋の頃、現地の同僚に「最近雨が多いねー」と言ったところ、「うん、春までこんな感じだよ」と返されビックリしたのを覚えています。ポートランドは11月から3月が雨期で、10月過ぎから曇りやしとしと雨の日が多くなり、それが何と5月始めくらいまで続きます。6月から9月は快晴続きなので観光するなら夏がおススメです。
素敵なカフェやバーが多い
ポートランドはコーヒーとビールが有名。チェーンではない素敵なカフェが多く、コーヒー好きのアメリカ人もうならせるそうです。筆者もよくカフェ巡りをしましたが、お散歩ついでにふらっと入ったカフェのレベルがどこも高くてビックリでした。またブリュワリーもたくさんあり、地ビール作りがさかんです。チョコビールやイチゴビールなど変わり種も多く、バーごとにオリジナルの地ビールが楽しめます。お店によって変わりますが、18:00頃の早めの時間はハッピーアワーを実施しているところが多く、半額程度で地ビールがお得に楽しめます！ビール好きにはたまりませんね。
自転車フレンドリーな街づくり
ポートランドは全米で最も自転車通勤に適した都市にも選ばれており、朝自転車で仕事に出かける人もとても多いです。道が整備されていて街中での自転車のルールもきちんと定められているので安全で走りやすそうです。健康志向の強いポートランドの人にはピッタリなのでしょうね。
いかがでしたでしょうか？ポートランドは派手ではありませんが、ほっこりと落ち着ける居心地の良い街です。有名な観光地などはありませんが、のんびりお散歩をするには最高です。ぜひ一度訪ねてみてくださいね。