-現地在住者が贈る、アメリカ何でも豆知識集-

海外に留学する、と聞くとどんなイメージをお持ちでしょうか？楽しそう？大変なことも多そう？実際に行ってきたことのある方のお話を聞いてみないとなかなかイメージしずらいところもあるかもしれません。そこでmAmericaでは、日本人留学生グループ、現役の交換留学生の皆さん、アメリカでSIM・スマホサービスを提供するアメスマさんにご協力いただき、各地から現地事情をお伝えしてもらう企画「アメスマ交換留学」をスタート致しました！

今回は現在、アメリカのネブラスカ州のネブラスカウェスリアン大学（Nebraska Wesleyan University）へ交換留学をしている関口さんに、年末の冬休みの過ごし方について、お話いただきました！アメリカの長期休みは現地学生は帰省などで閑散としますので、留学生である日本人は事前にプランしておきたいところですね！早速見ていきましょう！

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冬休みの期間と計画決め

公式の冬休みの期間は12月21日から1月12日までだけど、私の授業は運が良く早く終わり12月18日にはすべての授業が終わりました。冬休みの計画は留学する前の日本にいるときに大まかには決めていました。お母さんとお姉ちゃんが合流することと学校からサンフランシスコ（最初の目的地）とバンクーバー（最終目的地）の飛行機とところどころの飛行機・バス・ホテルの予約はしていました。私的には家族と旅行できることが決まっていたので早めに全部決められていてよかったなと思っています。

実際そのほかにちょっと予約していないホテルや飛行機があってそれを留学中に探すのは課題もいっぱいあっりしたのでより忙しくなったし、時間の無駄だなと感じました。でも、ほかの留学生はほとんど何も計画立てていない感じでした。その人達はその人たち同士で旅行したりしていました。家族と旅行する予定がなかったり、どうしても行きたい場所がない場合はほかの留学生たちと旅行できるので計画立てないのもいいと思いました。

冬休みは一番長くていろいろな場所に行けるのでいろいろな観光場所がある西海岸を選びました。あと、西海岸は冬でも他と比べたら暖かいと聞いたので西海岸を選びました。私の友達で冬休みを使ってヨーロッパに旅行している人もいました。日本から行くよりはアメリカからヨーロッパに行く方が飛行機の値段やすいのでそれも良いなと思いました。

実際の冬休みをどう過ごしたか教えてください！

冬休み最初の4日間はアメリカ人の友達が家に招待してくれたので、コロラド州のお家に遊びに行きました。国立公園、バレリーナのショー、レストラン、おばあちゃんの家に連れて行ってくれたりしてくれました。クッキーを作ったりもしました。ちょうどクリスマスシーズンだったので友達の友達と遊んだ時もクリスマスクッキーを作りました。クリスマスにクッキーを作りデコレーションするのはアメリカの文化らしいです。あと、クリスマスツリーがでかくて、飾りもすごく凝っているなと感じました。

そのあとは、いったんネブラスカに戻ってオマハに一泊してから西海岸に向かいました。（飛行機の時間が朝6時だったから）西海岸でお母さんとお姉ちゃんと旅行しました。サンディエゴ・ロサンゼルス・ラスベガス・グランドキャニオン・サンフランシスコに行きました。年明けはロサンゼルスのダウンタウンのプロジェクションマッピングを見ました。

お母さん・お姉ちゃんと別れた後は一人でポートランドに旅行に行きました。宿はカウチサーフィンという旅行・文化交流に興味がある人たちが集まってお互い宿を貸しあうアプリを使って無料である家族のお家に泊まらせてもらいました。そのあとは、バスでシアトル・バンクーバーまでそれぞれバスで行きました。シアトル・バンクーバーまではメキシコ人の友達と旅行しました。そのあと、ネブラスカ州のオマハの空港に着いてそのお友達の友達の家にその家族と泊まりました。メキシコの食べ放題・パン屋さん・協会に一緒に連れて行ってくれたりしました。

私の一番のお気に入りの場所はバンクーバーです。なぜなら物価がアメリカより安いしみんなとてもフレンドリーだったからです。通りすがりで話しかけてくれる人がたくさんいました。あとは、バンクーバーは多国籍だったのですごく住みやすそうだなと思いました。多国籍なのでレストランも日本・韓国・中国・メキシコ料理など食べれてよかったです。ポートランドとシアトルのあたりの地域は冬は雨期らしくてほぼ毎日雨でした。

ポートランドは全米一住みやすい場所らしいです。フレンドリーな人が多くて消費税がなくて交通も他の地域と比べたらすごくよかったです。消費税がない代わりに所得税が高いらしいです。正直にいうと、ポートランドとシアトルは観光だけのために来るのにはそこまですることはあまりなかったなと思いました（笑）

サンフランシスコは私がアメリカで訪れた地域の中で一番治安が悪いと感じました。どこを歩いてもホームレスの人がいる感じでした。ラスベガスは夜の街がカラフルで歩いているだけでとても楽しかったです。ベラージオの噴水ちょーすごくて感動しました。サンディエゴも私のお気に入りの一つです。サンディエゴは少し行くとスキーが出来たり、少し行くと砂漠があったりするみたいです。私はサルベーションマウンテンという手作りのカラフルな砂漠の山に行きました。とてもかわいかったです。他にも観光地的な場所があって楽しかったです。サンディエゴから30分車で走ったらメキシコだったので、行けたらよかったなと思いました。

こうしておけば良かった！などこれからアメリカで長期休みを迎える方にアドバイスをお願いします！

公式の冬休みの期間は12月21日から1月12日までだけど、私の授業は運が良く早く終わり12月18日にはすべての授業が終わりました。12月23日に西海岸で家族と会う約束だったので、18日から21日まで友達の家に泊まりに行くことが出来ました。最初は、12月21日の飛行機を予約して、もっと西海岸にいれたらよかったなと思っていましたが、最終的には友達が家に呼んでくれて私も冬休みの最初の予定が空いていたので、友達の家に遊びに行くことが出来ました。冬休みの後半も1日余裕をもって計画を立てていたので、他の友達の家に行って色々経験することが出来ました。なので、少しスケジュールに余裕をもって旅行の計画を立てたりしたら、急なお友達からの誘いに乗れるのでいいと思います。

一人で旅行するならカウチサーフィンというアプリを使って旅行するのも私はお勧めします。もちろん気を付けて使用しないと危ないですが（知らない人にあったり、家に泊めてもらうので）、ちゃんとその人のレビュー・アプリの使用歴、使用頻度を見たり性別で選ぶのが大切だと思います。私はレビューが良い子供持ちの家族の家に泊めさせてもらいました。ご飯なども作ってくれてアメリカの文化を知れるいい経験になりました。私はまだ使ったことがありませんが、宿以外には旅行者同士で会えて一緒に旅行できたりするみたいです。

まとめ

いかがでしたか？留学当初は大学の長期休みに何をするのか、あまり考えずにいる方が多いと思いますが、せっかくの長期休みなので時間を有効活用し、充実した時間を過ごしたいところですよね。皆さんも、事前に冬休みなどのまとまった休みにどうしたいかを事前に計画されることを強くお勧めします！